EL SECTOR FORESTAL se ha convertido en uno de los motores de la economía nacional, con resultados en productividad y calidad reconocidos en los mercados internacionales. No obstante, esta innovadora área de la economía nacional presenta varios desafíos por alcanzar, siendo uno de ellos mejorar los índices de rentabilidad del negocio por disminución de los siniestros ocupacionales.

El rubro aserraderos y remanufactura de la madera es la actividad económica de más alto riesgo en Chile, y así lo comprueban las estadísticas de la Asociación Chilena de Seguridad (ACHS), mutualidad que atiende a cerca del 50% de las empresas forestales y madereras del país y al 60% de la fuerza laboral del sector.

En el año 2003, las industrias de la madera asociadas a la ACHS registraron una tasa de accidentabilidad –indicador que muestra el número de accidentes ocurridos en un año en relación con la cantidad de trabajadores- de 12,7%, en tanto que el promedio de todas las áreas de la economía nacional fue de sólo un 7,4%. Por otro lado, la tasa de siniestrabilidad por incapacidades temporales –índica que relaciona la cantidad de días perdidos por la cantidad de trabajadores- en las firmas madereras fue de 213 versus 105 que obtuvo el conjunto de todos los rubros de la economía en empresas afiliadas con dicha mutualidad.

Las operaciones productivas en el bosque muestran un panorama más favorable, al reflejar una tasa de accidentabilidad de 7,9% y tasa de siniestrabilidad por incapacidades temporales de 174. Si bien se ha logrado una notable disminución de los accidentes en la actividad forestal, aún es preocupante el aumento progresivo en la gravedad de los mismos.

En 1989, ACHS creó el Programa Prevención de Riesgos Forestales y Madereros e inició un proceso de capacitación y estudios y estrategias para consolidar una cultura preventiva en el sector forestal chileno. Ello ha facilitado un esfuerzo conjunto de empresas, trabajadores, comités paritarios y mutualidad que ha reducido la tasa de accidentabilidad en 21,90% y la tasa de siniestrabilidad por incapacidades temporales en 12,39% en el sector forestal durante el quinquenio 1998-2003.